Люмбальна пункція використовується для оцінки внутрішньочерепного тиску і складу цереброспінальної рідини, введення лікарських препаратів або рентгено-контрастних препаратів для миелогра-фії. Відносні протипоказання включають інфекцію в місці передбачуваного проколу, геморагічний діатез, підвищення внутрішньочерепного тиску і мальформацій Хиари типу, що перешкоджає току ліквору. При застійні диски зорового нерва або вогнищевих неврологічних симптомах щоб уникнути транстенториального або мозочкового вклинення необхідно попередньо виключити об’ємний процес з допомогою КТилиМРТ.

Для проведення ЛП пацієнта укладають на лівий бік і просять привести і щільно притиснути коліна до живота. Для фіксації пози може знадобитися допомога асистента. У пацієнтів з ожирінням максимального розбіжності остистих відростків можна домогтися, попросивши їх перегнутися через приліжковий столик з положення сидячи на ліжку. Область пункції обробляють йодом до 20 см в діаметрі, потім спиртом для видалення йоду і запобігання його попадання в субарахноїдальний простір. Голка для люмбальної пункції з мандре-ном вводиться в проміжок між хребцями L4— L5 ; голка направляється рострально до пупка пацієнта і завжди зберігає напрямок, паралельний площині підлоги. Вхід в субарахноїдальний простір зазвичай супроводжується відчуттям провалювання голки; витягують мандрен для забезпечення відтоку ліквору по голці. Тиск вимірюють манометром; в 4 пробірки набирають по 5-10 мл ліквору для дослідження. Місце проколу потім заклеюють стерильним пластиром. На головний біль після люмбальної пункції скаржаться близько 10 % пацієнтів.

Нормальний ліквор прозорий і безбарвний; помутніння ліквору спостерігають при цитоз >300/мкл. Домішки крові в лікворі може з’явитися внаслідок травматичною пункції або субарахнои-дального крововиливи. На травматичну пункцію вказують: поступове просвітлення ліквору від 1-ї до 4-ї пробірці, відсутність ксан-тохромии після центрифугування і велика кількість свіжих, недеформованих еритроцитів. При субарахноїдальному крововиливі колір ліквору в наступних пробірках не змінюється; характерна ксантохромія у випадку забору ліквору через кілька годин після крововиливу; еритроцити зазвичай не свіжі, з зазубреними краями. Блідо-жовте забарвлення ліквору також надають сенільні хромогены, важка жовтяниця або підвищений вміст білка.

Важливе значення в діагностиці багатьох неврологічних захворювань мають цитоз, вміст глюкози і білка. При підозрі на інфекцію з осаду, отриманого при центрифугуванні ліквору, роблять мазки і фарбують для виявлення бактерій, мікобактерій туберкульозу і Cryptococcus sp.. Використання більшої кількості ліквору збільшує шанс виявити патогенні мікроорганізми, особливо кислотостійкі бактерії і деякі гриби, як при бактеріоскопії мазків, так і в культурах. У початкових стадіях менінгококового менінгіту або при вираженій лейкопенії вміст білка в лікворі може виявитися занадто низьким і недостатнім для прилипання бактерій до предметного скла при фарбуванні за Грамом, що призводить до ложноотрицательному результату. Щоб уникнути хибнонегативного результату до центрифугату слід додати краплю асептичної сироватки крові.

При підозрі на геморагічний менінгоенцефаліт використовують вологі препарати для виявлення амеб. Для швидкої ідентифікації бактерій застосовують реакції латексної аглютинації і коагглютинации, особливо у випадках, коли дослідження мазків і посіви були безрезультатними. Посіви ліквору необхідно проводити на аеробні та анаеробні середовища, а також на селективні середовища для виявлення кислотостійких бактерій і грибів. Виняток становлять ентеровіруси, які рідко виділяються з ліквору. Для діагностики вірусів використовують набори антитіл. При відповідних показаннях проводять стандартне дослідження на сифіліс, а також на криптококковые антигени. Вірус простого герпесу та інші збудники інфекцій ЦНС можна ідентифікувати за допомогою ПЛР.

У нормі співвідношення вмісту глюкози в лікворі до вмісту в крові становить близько 0,6 і, крім випадків тяжкої гіпоглікемії, концентрація глюкози в лікворі становить 50 мг/дл. Підвищення вмісту білка в лікворі — чутливий, але неспецифічний показник захворювання; підвищення вмісту білка більше 500 мг/дл спостерігають при гнійному менінгіті, занедбаному туберкульозному менінгіті, повної обструкції хребетного каналу пухлиною спинного мозку або травматичною пункції. При де-миелинизирующих захворюваннях важливе значення в діагностиці має визначення вмісту глобулінів, олигоклональных імуноглобулінів і основного білка мієліну.