Стрітення Господнє належить до найдавніших свят християнської Церкви і завершує цикл різдвяних свят. Свято відоме на Сході з IV століття, на Заході — з V століття. Самі ранні свідчення про святкування Стрітення на християнському Сході відносяться до кінця IV століття. Тоді Стрітення в Єрусалимі ще не було самостійним святом, а називалося «сороковим днем від Богоявлення». Збереглися тексти проповідей, що вимовляли в цей день Святителі Кирило Єрусалимський, Василь Великий, Григорій Богослов, Іоанн Златоуст та інші відомі ієрархи. Але до VI століття це свято відбувалося не так урочисто.

За імператора Юстиніана (527-565), у 544 році Антіохію вразила морова язва, що відносила щодня кілька тисяч чоловік. У ці дні одному з християн було явлено вказівку здійснювати святкування Стрітення Господнього урочистіше. Лиха дійсно припинилися, коли в день Стрітення було звершено всеношну і хресний хід. Тому Церква у 544 році встановила урочисто святкувати Стрітення Господнє.

З V століття вкоренилися найменування свята: «свято Зустрічі (Стрітення) і «свято Очищення». На Сході його і тепер називають Стрітенням, а на Заході він називався «празником Очищення» до 1970 р., коли було введено нове іменування: «Свято Жертвування Господнього».

У Римо-католицькій церкві свято Очищення Діви Марії, присвячений спогадам про принесення дитяти Ісуса до храму і очисний обряд, вчинений його матір’ю на сороковий день після народження первістка, називається Chandeleur, тобто світильник. Світильник, свято Матері Божої Громничної (свято Вогненної Марії, Громнииы) — так його називають католики.

Наш Богослужбовий Устав — Типікон нічого не говорить про освячення свічок (і води) у Свято Стрітення Господнього. Не містять нічого такого і старі требники. Тільки після 1946 року в требниках стали друкувати Чин освячення свічок на Стрітення Господнє, і це було пов’язано з переходом з унії населення областей Західної України. Звичай освячувати церковні свічки на свято Стрітення Господнього перенесено в Православну церкву від католиків в 17 столітті, коли митрополит Петро Могила правив «Требник для малоросских єпархій».

?

Червона Гірка 2015: змова на багатство

Для правки було зокрема використано римський требник, у якому детально описувався чин процесій із запаленими світильниками. У нас латинський стрітенський обряд так і не вкорінився, а чин, завдяки Петру Могилі, залишився (ні у греків, ні у старообрядців його і в помині немає). Тому в багатьох єпархіях Руської Церкви свічки освячують або після заамвонної молитви (зразок чину Великого водосвяття, який «вставлений» у літургію), або після літургії на молебні. І є місця, де немає звичаю освячувати свічки. «Магічне» ставлення до стрітенських свічок є пережитком язичницького ритуалу культу вогню, пов’язаного з культом Перуна, який отримав назву «громніци».