Ведмідь – представник загону хижаків. Своїм зовнішнім виглядом звір віддалено нагадує собаку, маючи при цьому більш розвинене тіло. Та й ходити ведмеді здатні як на чотирьох, так і на двох лапах. Черговим відмінністю є вміння залазити на дерева, швидко плавати, здійснювати переходи на значні дистанції. Цікавий і той факт, що в природному світі у ведмедя немає ворогів, які перевершують його по габаритним розмірам і силі. Майже всі види ведмедів всеїдні, є представники, які віддають перевагу рослинній їжі, а є – тваринної їжі. Більшість видів веде цілорічний кочовий спосіб життя. А чорний, бурий і гімалайський ведмеді на зимовий сезон занурюються в сплячку, розміщуючись для цього в заздалегідь підготовленій барлозі. Давайте розберемося, чому ведмідь взимку впадає в сплячку і навіщо смокче свою лапу.

Причини тяжіння до сну взимку

Особливих секретів у цьому немає. Першою причиною сну вважається той факт, що в зимовий сезон ведмеді починають відчувати труднощі з їжею, адже рослинний світ в цей час року вкрай мізерний. Перехід на їжу тільки тваринного походження загрожує – ведмідь на такій їжі довго жити не здатний.

Друга причина – розміри тварини. Справа в тому, що в середньому дорослий ведмідь важить близько півтонни. І можна собі уявити, скільки йому потрібно їжі, щоб не голодувати ще й взимку. Про рослинність ми вже говорили, а от зловити лисицю або зайця взимку для ведмедя буде досить складно. Та й енергетичні витрати збільшаться.

Чому ведмідь смокче лапу уві сні?

Народна чутка стверджує, що під час зимової сплячки ведмідь смокче свою лапу. Як ніби це дозволяє йому перечекати сувору зиму, відсипаючись у барлозі. Чи це Правда? Тим більше, що наочних підтверджень цього факту немає.

Але всьому є просте пояснення. Вченими доведено, що поверхні лап клишоногого покриті досить товстим шаром шкіри, що дає можливість звіру без проблем пересуватися по кам’янистій місцевості, не відчуваючи при цьому болю. А ось під час сплячки під старим покривом починає відростати новий шкірний шар. І щоб линька старої шкіри відбувалася більш оперативно, ведмідь уві сні наближає до морди лапу і починає стару шкіру обкушувати. Є думка, що процес линьки сам по собі доставляє незручності, так як підошви лап починають свербіти.

Є ще одна версія, не менш цікава. Вона поширюється тільки на маленьких ведмежат, які потрапляють в неволю. Секрет в тому, що в зимовий сезон, малюки харчуються молоком матері-ведмедиці. Тут важливо знати, що соски у неї розташовані не по лінії живота, як у більшості тварин, а в паху і під пахвами. Ведмежа, народившись у барлозі взимку, змушений кілька місяців харчуватися молоком, тримаючи сосок постійно в пащі. Мабуть, через брак контактування з матір’ю, ведмежата починають смоктати власні лапи. Але такі факти зустрічаються дуже рідко.

Особливості ведмежого сну

Сонний період може тривати до півроку. Тому ведмідь повинен володіти достатніми запасами енергії. Звідки її взяти? Справа в тому, що подібний запас накопичується під шкірою звіра, в жировому шарі, який тварина нагулює в період теплого сезону. Важливо і те, що у момент переходу в сон організм звіра повністю перебудовується. Істотно знижується серцевий ритм, зменшується темп дихання. Ці особливості дозволяють економити запаси кисню в барлозі, цінні речовини, що знаходяться в підшкірному жирі, яких вистачає на такий довгий період.

Буде цікаво знати, що в сезон сну ведмідь втрачає до половини маси власного тіла. Спить звір досить чутливо, здатний прокинутися від сторонніх шумів. Тут настає найгірше – невиспаний звір починає шукати їжу, що приводить його в населені пункти.
Під час сонного стану ведмедиця народжує ведмежат. Іноді в посліді буває до п’яти малюків, кожен з яких важить кілька сотень грам. Весь зимовий період вони живляться виключно молоком ведмедиці.

Ведмеді, які не сплять

В першу чергу це білі ведмеді. Виняток становлять лише вагітні самки або ті, які займаються вигодовуванням потомства. Інші особини здатні занурюватися в сон, але не щорічно і на дуже короткий проміжок часу. Потреба у тривалому сні в білих ведмедів відсутня, так як основна їжа їх не залежить від пори року. Основний продукт їх раціону м’ясо тюленів, які доступні як раз в зимовий сезон, по міцному льоду.

У весняно-літній період основним порятунком тварин вважається риба і туші загиблих китів. Трапляється, що білий ведмідь змушений голодувати по кілька місяців. У цей час у білого ведмедя спостерігається незвичайне явище – сон на ходу. Стан схоже зі сплячкою звичайного ведмедя, тільки менш глибокою.

Ось такі вони, ведмеді. Вважається, що тривожити їх сон дуже небезпечно. Відомі випадки, коли голодний ведмідь, піднятий з барлоги раніше часу, нападав на людей.